«Grosse Kinokunst, atmosphärisch stimmig und stark: Mati Diop entwickelt eine traumhaft hypnotische Poesie und verliert dabei nie das politische Anliegen aus den Augen.»

Die Emigration wird hier vom südlichen Standpunkt aus betrachtet. Ihr hatte Mati Diop bereits ihre früheren Arbeiten gewidmet. So kreist ihr Kurzfilm Atlantiques (im Plural) um junge Männer, die ihre gescheiterte Überfahrt nach Europa schildern. Der mittellange Mille soleils folgte den Spuren der Schauspieler des Films Touki Bouki, des 1972 entstandenen Meisterwerks des senegalesischen Regisseurs (und Diops Onkel) Djibril Diop Mambéty.

Ansprechend ist hier, wie souverän die lose Regieführung mit den jeweiligen Ton- und Stilwechseln jongliert. Während die Anleihen bei der Zombie-Ästhetik diskret an die historische Deportation der Bevölkerung Westafrikas in die Karibik erinnern, vermögen die Aussenaufnahmen die beeindruckende Kulisse einer zeitgenössischen Grossstadt aufzubauen: Eselskarren, Wagen, Laster und Busse stauen sich in den weiss flimmernden Strassenzügen. Der Privatklub mit Pool grenzt an das verstaubte Armenviertel und zeichnet das Bild eines wirtschaftlichen Raubbaus, der mit ähnlicher Prägnanz heute vermutlich nur in den Produktionen von Jia Zhangke zu sehen ist.

Aus diesem Mosaik von Zeichen und Szenen gelingt es der Regisseurin immer wieder, einzelne Bilder zu isolieren und die emotionalen Stürze ihrer Protagonistin mit frappanter Präzision auf den Punkt zu bringen: etwa Adas spärliche, durch die Wagen eines fahrenden Güterzugs gedrehte Blickkontakte mit Suleiman.

Da Atlantique den Rhythmus vom Meer her hat, ist er langsam, aber auch kraftvoll, bestimmt. Die Bilder sind von Claire Mathon, die auch jene von Portrait de la jeune fille en feu gemacht hat. Beide Filme drehen sich um Landschaften, Körper, Gesichter, abwesende Männer. Wobei Letztere hier tatsächlich vermisst werden. Auch das Politische steht hier nicht im Vordergrund, sondern befindet sich knapp unter der Oberfläche, wie ein Fels, der Schiffe zu versenken droht. Die Umstände, die Souleiman dazu verführen, aufs Meer zu gehen, und Ada dazu zwingen, einen Mann zu heiraten, den sie nicht will, lassen sich durch einen Film nicht ändern. Es ist ja bereits eine kleine Sensation, dass Atlantique der erste Film einer schwarzen Frau ist, der im Wettbewerb von Cannes aufgeführt wurde. Da soll man nicht noch mehr politisch Unmögliches verlangen. Etwa dass Männer wie Souleiman ihre Zukunft nicht nur noch in Europa sehen können, obwohl sie dafür Frauen wie Ada verlassen müssen. Dass ihre Reise nach Europa nicht nur mit kleinen Pirogen möglich sein sollte, die den Wellen nicht standhalten. Dass es nicht von Filmen wie diesem abhängen sollte, dass die Menschen auf der gegenüberliegenden Seite des Meeres Empathie für die anderen zu entwickeln beginnen.