Der Politthriller zeigt von seinen ersten Minuten an die hohe filmische Kunst bildhafter Aussparung [...].

Herr Millet, Sie haben für Les fantômes unterschiedliche Länder als Drehorte genutzt. Wie schafft man da eine filmische Verbindung? Mir war es wichtig, dass es eine einzige Perspektive gibt, die alles verbindet, auch der Sound des Films hält alles zusammen. An echten Schauplätzen mit echten Menschen zu drehen war in meinen Augen essenziell. Dafür braucht man ziemlich viel Optimismus. Den habe ich, und als gelernter Dokumentarfilmer auch die nötige Erfahrung. Was heisst das konkret? Man fährt einfach hin und kommt mit den Menschen ins Gespräch. Am Anfang wollen sie nicht, dass man ihre Gesichter zeigt, und am Ende geht dann doch alles. Man braucht dafür Vertrauen und Zeit. Und Zeit vor dem Dreh hatte ich. Ausser Lebenszeit hat mich das nichts gekostet. Es ist bei Spionageromanen immer so faszinierend: Je länger man sich mit dem Feind befasst, desto näher kommt man ihm, wodurch eine enge Verbindung entsteht. Die zentralen Figuren des Films sind obendrein gleich alt, es ist wie eine Art Spiegel. Auch unser Held muss seiner Mutter Lügengeschichten erzählen. Niemand hat zu hundert Prozent recht, es gibt nicht nur Schwarz und Weiss. Wir sorgen uns um die Figuren, haben aber gleichzeitig auch Angst vor ihnen. Unser Hauptziel war, eine Atmosphäre zu schaffen, die mehrere Deutungen offenlässt. Ich wollte, dass das Publikum diese Paranoia spürt und auch Angst hat, dass Hamid am Ende vielleicht ganz falsch liegt. Wie ist es überhaupt zu diesem Film gekommen? Ich habe an einer Dokumentation über Kriegsflüchtlinge aus Syrien gearbeitet, über Trauma und innere Wunden. Da hörte ich zum ersten Mal von diesem Untergrundnetzwerk, den „evidence hunters“. Leuten eben, die für Gerechtigkeit sorgen wollen. Ich habe einen Syrer kennengelernt, der in der Warteschlange eines Berliner Supermarkts den Mann erkannte, der ihn im Gefängnis geschlagen hat. Er konnte nichts tun. Da war mir klar, darüber musste ich einen Film drehen.

Jonathan Millets Les fantômes zielt mitten in den Kern aktueller Migrationsdiskussionen, zeigt deren Ambivalenz und die Virulenz, sich eingehend mit Asylbewerbenden zu befassen. Und er macht deutlich: die Vergangenheit lässt sich nicht einfach abschütteln, wenn man im sicheren Land angekommen ist, sie sucht einen immer und immer wieder heim. Insofern kann auch der Titel in zweifacher Richtung gelesen werden: Hamid jagt nicht nur die Schatten, die ihm zugesetzt haben, auch er ist ein Gejagter, seiner Alpträume und dunklen Erlebnisse. […] Jonathan Millet ist ein Quereinsteiger. Er hat jahrelang mit seiner Kamera Bilder von schwer zugänglichen Regionen der Welt für Datenbanken geliefert, darunter aus dem Iran und dem mittleren Osten. In einer Szene führt sein Film in die steinige Badia-Wüste, in der das Assad-Regime die politischen Inhaftierten ausgesetzt hat, um sie «loszuwerden» oder besser: dem Tod auszuliefern. Sie werden ohnehin nicht überleben, sagt einer der Männer, der die Gefangenen, unter ihnen Hamid, aussetzt. Hamid ist ein Totgesagter. Als Phantom ist er nun inmitten von Strassburg angekommen. […] Für den Film hat er [Jonathan Millet] viel recherchiert, hat von den «Schattenjägern» gehört, «normalen syrischen Bürgern, die in Europa auf der Jagd nach Kriegsverbrechern Spionage betreiben», wie er im Interview erzählt. 2019 kam es durch sie zum ersten Mal zu einer Anklage gegen zwei Funktionäre des syrischen Regimes wegen Staatsfolter, die realen Verhältnisse grundieren den Film. Den Wahrheitsgehalt seines Thrillers strapaziert Millet jedoch nicht und gibt dadurch seinen Film mit den stilsicheren Genre-Effekten niemals dem weltpolitischen Betroffenheitsgestus preis; es genügt zu wissen, dass wir es mit realen Verhältnissen zu tun haben, die sich auf die imaginäre Alptraumwelt von Hamid öffnen. Das allein ist schon beunruhigend genug.