«Kamila Andini ist ein grosses Talent, das weibliche Stärke sichtbar macht. Eine einnehmende, berührende Filmerfahrung.» 

Die [Verantwortung] für ihr eigenes Leben obliegt ihr aber nach wie vor nicht. Mäandrierend wie das Wasser, das Nana sein möchte, folgt ihr "Before, Now & Then" in ihre Melancholie darüber, und nähert sich dem enigmatischen Seelenleben seiner schweigsamen Protagonistin vor allem über atmosphärische Aufnahmen ihres Alltags an. Dieser bewegt sich zwischen erdrückenden Begegnungen in den elitäreren Zirkeln ihres Standes und der zunehmenden Konfrontation mit Zeichen für die Untreue ihres Gatten. […]

"Before, Now & Then" ist […] nicht nur eine stimmungsvoll-brütende Studie eines passiven Frauenschicksals vor den gewaltvollen Wirren der indonesischen Geschichte. Denn sie rahmt als Subtext fortlaufend das Geschehen, etwa über Radiobeiträge, die vom antikommunistischen Putsch und der Machtergreifung des despotischen Generals Suharto berichten.

Kamila Andinis eindringliches Drama erweist sich letztlich auch als eine ausgesprochen bedächtige Erzählung einer allmählichen Emanzipation: Nana wird am Ende wirklich Wasser sein. Das passt sich seinem Wesen nach an. Und mit genug Zeit ist es selbst im Stande, Strukturen zu durchbrechen.

Vor dem Hintergrund dieser leisen Handlung ist es der einsamen Schönheit der Einstellungen, dem ätherischen Score von Ricky Lionardi und dem anmutigen Schauspiel der einnehmenden Hauptdarstellerin Salma zu verdanken, dass "Before, Now & Then" schliesslich eine phantastische Opulenz entfaltet, die ihren Nachhall findet.

Die Dinge entwickeln sich langsam in "Before, Now & Then". Elegante Lieder indonesischer Musiker erklingen auf der Tonspur. Wie sie gleiten die Bilder, aus denen der Film seine Geschichte montiert, dahin. Die Szenen sind angefüllt mit alltäglichen Verrichtungen. Haare werden geschnitten und gekämmt, Blumen drapiert und Essen serviert. Daneben werden Sätze gewechselt, die jeden Konflikt weiträumig umgehen. Die Mitarbeiter der Plantage sprechen abends mit gesenkter Stimme von den Verhaftungen von Menschen, die als Kommunisten verleumdet wurden. Die Dialoge zeugen von den Konfliktlinien: Das Wispern über die Verfolgung von den Dramen der grossen Politik, Nanas zaghafte Anregungen an ihren Mann und dessen knappe Reaktionen von der alltäglichen Politik der Geschlechter. […]

Die Ausstattung ist opulent, doch die Bilder von Kameramann Batara Goempar schwelgen nicht in dieser Opulenz, sondern nutzen sie als schlichten Hintergrund, nehmen sie nicht selten aus dem Fokus. Die Ausstattung bleibt trotz ihrer Fülle Umgebung für die Figuren. Es geht nicht darum, die historische Fiktion einer vergangenen Welt zu rekreieren, sondern einen Eindruck von den Daseinsbedingungen der Figuren des Films zu geben.

Andini hat einen empathisch-elegischen Film gedreht, der sich vollständig auf seine Protagonistin konzentriert und zeigt, wie diese im Prozess einer Emanzipation durch alle familiären und politischen Konfliktlinien hindurch Sicherheit und Freiheit ausbalanciert.