Do the Right Thing

Presque trente ans après, Do the Right Thing reste un film marquant, tant du point de vue socio-politique que de l’affirmation de la culture noire américaine et de l’émergence d’un talent important du ciné US.

Spike Lee nous montre que le melting-pot américain est un mensonge, que l’entente et l’écoute entre minorités ne sont qu’un leurre, que le moindre faux pas peut réveiller d’un coup les animosités, les conflits culturels et religieux. Ce constat terrible, Spike Lee ne nous l’inflige pas, il nous le propose sous la forme d’une comédie enlevée, portée par la tchatche de Mister Senor Love Daddy, le DJ interprété par Samuel Jackson. Do the Right Thing est l’un des chefs-d’oeuvre de Spike Lee, ce Spike Lee que l’on aime, celui qui ne cède pas à la tentation d’imposer par la force un regard moralisateur et docte au détriment de la légèreté ou de l’implication émotionnelle. Du coup, Do the Right Thing est le film le plus politiquement efficace de Spike Lee, car s’il assène quelques vérités qui font du bien à entendre, celles-ci passent par un récit accrocheur, qui s’interdit tout didactisme et manichéisme, ce qui en multiplie l’efficacité et la portée. La mise en scène déjoue aussi les attentes. Si l'usage d'une caméra très mobile correspond aux dogmes d’un certain « cinéma vérité », a priori en accord avec le sujet, le cinéaste par l’utilisation de couleurs éclatantes, artificielles, s’éloigne radicalement de cette facilité. Do the Right Thing est un film déconcertant à plus d’un titre, un film aux propos graves énoncés sur un ton humoristique, un film complexe à l’image des deux citations de Malcolm X et Martin Luther King qui viennent clore le film et dont les messages se contredisent.

Avec Do the Right Thing, c’était la première fois qu’un Noir faisait un film en contrôlant tous les aspects (écriture, réalisation, production) et en portant le fer politique dans l’une des plaies sociales du pays, en synchronisme avec ce qui se passait dans le rap. Singleton ou les frères Hughes ont bien retenu la leçon, mais pas qu’eux. L’aura de Spike Lee a traversé l’océan pour infuser le cinéma français. […]
Do the Right Thing est peut-être encore plus d’actualité aujourd’hui qu’au moment de sa sortie. Aux Etats-Unis, les jugements partiaux selon la couleur de peau des prévenus ou des victimes se sont tellement multipliés que les Américains se sont révoltés, des émeutes de Ferguson aux manifs de NY et LA. La présidence d’Obama a tout changé symboliquement, mais pas grand-chose sur le terrain. Il y a 27 ans, la question des tensions raciales était surtout américaine. En France, nous étions encore solidement assis sur notre système (ou notre mythe ?) républicain, laïc, intégrateur, faisant de chaque individu un citoyen égal aux autres en droits et devoirs, quelle que soit sa couleur de peau.