« Compartiment N°6 réussit à nous raconter cette histoire invisible qui le rend si bouleversant et énigmatique :
comment les kilomètres avalés dans la steppe russe dépouillent les identités de leurs assignations intimes et sociales
pour arriver à une connexion pure et atemporelle entre deux êtres. »

De nos jours, le récit dominant, au cinéma, se caractérise par sa complexité : multipliant les arcs narratifs, fusionnant les univers, s’augmentant de suites à rallonge, bref, décrivant mille détours pour mieux prendre son spectateur dans ses filets. Or, il suffit parfois qu’une œuvre, soudainement, se pique de réhabiliter la ligne droite, mise tout sur la simplicité et la netteté de trait, se mette d’emblée sur les bons rails, pour nous atteindre droit au cœur. C’est ce qui se produit avec Compartiment N° 6, deuxième long-métrage du réalisateur finlandais Juho Kuosmanen, encore peu identifié des radars cinéphiliques, et outsider du dernier Festival de Cannes, où il a récolté le Grand Prix. Un film simple, donc, à l’argument si léger qu’il manquerait à chaque instant de sombrer dans le poncif, si ne l’en préservait une constante et gracieuse justesse.

Inspiré librement d’un roman de Rosa Liksom, le film n’a d’autre programme que celui d’accompagner deux personnages (« que tout oppose », voudrait le poncif) le temps d’un long périple. Ainsi se voue-t-il exclusivement à la relation qui, pas à pas, se formule entre eux.

Lauréat du Grand Prix du Festival de Cannes l’an dernier (ex æquo avec «Un héros», d’Asghar Farhadi), ce deuxième long métrage de Juho Kuosmanen, campé dans les années 1990 sans vraiment les identifier clairement, évoque l’état d’esprit de la fin d’une époque. À travers le parcours intime d’une femme confrontée à elle-même au cours d’un long voyage, le cinéaste finlandais, déjà lauréat du prix Un certain regard en 2016 sur la Croisette grâce à Olli Mäki, propose un film original, qui prend bien soin d’éviter les clichés découlant habituellement d’une rencontre entre deux êtres que « tout oppose ».

(…) Se déroulant en bonne partie à l’intérieur du train, le récit se concentre surtout sur la rencontre, disons exigeante, entre la jeune femme et celui avec qui elle partagera sa cabine pendant ce très long trajet. Mineur devant se rendre là-bas pour exercer son métier, Lloja (Yuriy Borisov) affiche dès le départ sa personnalité abrasive, à laquelle se juxtapose un sérieux problème de consommation. Kuosmanen suit l’évolution du lien qui se tisse entre ces deux êtres d’une façon subtile et originale, sans jamais emprunter la piste attendue. Le dernier acte du film, qui se déroule à destination, n’a rien de prévisible non plus. Porté par les performances des deux acteurs, vraiment remarquables, tout autant que par de belles idées de mise en scène Compartment N°6 constitue un grand périple au bout de soi-même.