«Anrührende und humorvolle Alltags- und Familiengeschichte aus New York jenseits von Hollywood-Klischees wie auch von modischen Independent-Trends. Die Grossstadt-Chronik mahnt mit ihrer unaufdringlichen psychologischen Sicht auf die Figuren oft an europäische Filmtraditionen, verliert dabei aber gleichwohl nie den amerikanischen Sinn für griffiges Storytelling aus den Augen.»

«Little Men erzählt von einer sozioökonomischen Gegenwart, die mit der Wirklichkeit von Tony und Jake zunächst wenig zu tun hat. Sie leben in ihrer eigenen Welt, doch auch sie machen Veränderungen durch: Aus Kindern werden Teenager. Die Stadt ist da, um erkundet zu werden. Fussballspielen im Park, Kinderdisco am Nachmittag und immer wieder mit Scooter und Rollerblades durch die sommerlichen Strassen von Brooklyn – magische, urbane Kindheitsmomente, die der Film in flirrenden Kamerafahrten festhält. Sie zeigen das Freiheitsversprechen einer Stadt, in der zwei ganz unterschiedliche Jungen Freunde werden können. (…)

Doch eben diese Freundschaft wird auf die Probe gestellt. «Unsere Eltern haben sich wegen Geld gestritten und lassen ihren Ärger an uns aus», beschwert sich Tony bei seinem besten Freund. Welche Handlungsmöglichkeiten hat man mit 13 Jahren aber? Tony und Jake treten in einen Streik – eine Idee, zu der Ira Sachs und sein Drehbuchautor Mauricio Zacharias von Ozu Yasujirôs I Was Born, but... (1932) inspiriert wurden. Little Men nimmt dabei die Perspektive und Moralvorstellungen der Jungen ein, die für die Konflikte der Eltern wenig Verständnis aufbringen können. (...) Sein Film, so Sachs, erzähle «über den Verlust, nicht über die Zukunft». Doch tut er dies nicht wehmütig, sondern mit sanfter Beiläufigkeit.»

«Interessanterweise sind auch die beiden Familien, die einander gegenüberstehen, gar nicht so weit voneinander entfernt. In Little Men kollidieren nicht immer reicher werdende Reiche mit immer ärmer werdenden Armen, sondern zwei wirtschaftlich ähnlich aufgestellte Familien, die sich hauptsächlich dadurch unterscheiden, dass die eine dank eines Erbes zur Eigentümerin wird, während die andere in Ermangelung desselben zum Mieterdasein verdammt bleibt.

Ira Sachs inszeniert einen Klassenkampf, aber einen intimen; Klassenkampf gewissermassen dort, wo die Klassen erst überhaupt zaghaft geboren werden, wo die Grundlagen gelegt werden für ein späteres Auseinanderklaffen. (...) Auch fragt der Film nach dem Verhältnis zwischen dem, was einem qua Gesetz zusteht und dem informell Praktizierten. Little Men spürt den Konflikt genau dort auf, wo gesetzlichen Ansprüchen ein solidarisches Arrangement entgegenhalten wird, das dem Wohlwollen Einzelner zu verdanken ist. (...) In Little Men hat niemand edle Gründe, aber jeder hat Gründe, erhebt Ansprüche, die allesamt nicht von der Hand zu weisen sind. Nur die Kinder gehen unbefleckt aus der ganzen Misere hervor, üben sich in utopischen Visionen eines anderen Zusammenlebens. Es sind die «little men», die Ira Sachs der Gier der Erwachsenen entgegenhält.»