Do the Right Thing

«Ich habe nur wenige filmische Erfahrungen in meinem Leben gemacht, die mit dem ersten Mal, als ich Do the Right Thing sah, vergleichbar sind. Die meisten Filme bleiben oben auf der Leinwand, nur wenige dringen in deine Seele ein.

Do the Right Thing bringt uns ins Schwitzen. Nicht nur wegen der brütenden Sommerhitze auf der Leinwand, sondern weil Spike Lee einen schonungslosen Blick auf die sozialen Brennpunkte der US-Gesellschaft richtet.

Dabei zeichnet sich seine mittlerweile etablierte Handschrift heraus, die realistische Rassismus- und Gewaltstudien mit aberwitzigen Wortgefechten, stilisierter Kameraführung und einem treibenden Soundtrack meisterhaft vermischt.

Der Film spielt in einem mehrheitlich schwarzen Viertel Brooklyns. Während das Thermometer im Verlauf des Tages hochklettert, steigen auch die sozialen Spannungen zwischen Italoamerikanern, Schwarzen, Latinos und Asiaten an, um dann vollends zu explodieren: Ein Afroamerikaner stirbt im Würgegriff der Polizei, und das Viertel geht in Flammen auf. Mit Blick auf die aktuellen Unruhen in den USA scheint Do the Right Thing dreissig Jahre später wie ein unheimliches Déjà-vu – und aktueller denn je.

Spike Lees Tragikomödie Do The Right Thing, die dritte abendfüllende Regiearbeit des afroamerikanischen Autorenfilmers, galt nach den ersten kontroversen Aufführungen bei den Filmfestspielen von Cannes 1989 als aussichtsreicher Anwärter auf die Goldene Palme. Kein Wunder, hatte der damals erst 32-jährige Filmemacher mit der virtuos inszenierten, geistreich verfassten und famos gespielten Rassismusstudie doch einen Geniestrich hingelegt, der vor mutigen erzählerischen und ästhetischen Experimenten nur so strotzte. Der Filmemacher beeindruckte zudem mit seinem Gespür für subkulturelle Authentizität und realpolitische Brisanz. […]
Die Rassenthematik, die sich durch alle Filme des kultur- und sozialpolitisch engagierten Regisseurs zieht, findet in dem multiperspektivisch angelegten Ensembledrama ihren deutlichsten, aber auch kreativsten Niederschlag. Während Lee in einigen seiner späteren Werke den didaktischen Vorschlaghammer einsetzt, gewinnt er in Do The Right Thing allen seinen Figuren, seien sie nun Afroamerikaner, Italoamerikaner, koreanische oder weisse Amerikaner, mit bemerkenswert leichter Hand drei Dimensionen ab. […]
Genau an dieser Komplexität der Figuren und an der Widersprüchlichkeit ihrer Handlungen insbesondere im vieldiskutierten Finale erhitzten sich im Erscheinungsjahr des Films die Gemüter. Wim Wenders, der damalige Präsident der Cannes-Jury, erklärte die auch heute noch umstrittene Entscheidung, Do The Right Thing bei der Preisvergabe zu ignorieren, damit, dass Mookie, die Hauptidentifikationsfigur des Ensemblefilms, zum Schluss nicht vorbildlich handle. Manch ein US-Kritiker warf Lee gar vor, er würde junge Schwarze mit seinem Film explizit zu Krawallen animieren. Dabei ist Do The Right Thing weit subtiler als die bunt-aggressive Pop-Ästhetik, die mit unzähligen rassistischen Beleidigungen und Kraftausdrücken gepfefferten Dialoge und der mal wütende, mal melancholische Rap-, R'n'B- und Jazz-Soundtrack zunächst vermuten lassen - hinter dieser aufregenden und melodramatischen Oberfläche ist ein ebenso intensives wie kluges Plädoyer für mehr Toleranz und vor allem für mehr Verständnis gegenüber den Fehlern und Vorurteilen unserer Mitmenschen verborgen.